___________________________________________________________________
Het lijkt er dus op dat je voor je examens eigenlijk beter in afzondering studeert zolang je de leerstof nog niet volledig beheerst, maar dat de aanwezigheid van je collega’s kan helpen om de antwoorden automatisch uit je pen te laten rollen.
___________________________________________________________________
De studenten moesten hetzelfde toetsenbord gebruiken, maar konden elkaars scherm niet zien. Het ingenieuze van de studie was dat de vereiste mate van mentale inspanning van één van beide studenten gemanipuleerd werd. Eén van de beide studenten moest ofwel veel mentale inspanning leveren om de taak goed uit te voeren, ofwel net heel weinig. Ondertussen voerde de andere student een taak uit waarvoor een gemiddeld niveau van mentale inspanning nodig was. Wat bleek? Hoe meer mentale inspanningen de éne student moest leveren, hoe meer de andere student dat ook ging doen. Met andere woorden, de moeite die je moet doen om een taak uit te voeren, wordt beïnvloed door de mate van mentale inspanning die de persoon naast je aan het uitoefenen is.
___________________________________________________________________
Met andere woorden, de moeite die je moet doen om een taak uit te voeren, wordt beïnvloed door de mate van mentale inspanning die de persoon naast je aan het uitoefenen is.
___________________________________________________________________
Alle deelnemers waren gemotiveerd om snel en juist te antwoorden, waarom werden ze dan zo beïnvloed door elkaar? Er was geen competitie tussen de deelnemers: de beslissing om meer mentale inspanning te leveren was dus waarschijnlijk geen bewuste beslissing. Het zou kunnen dat het hier gaat om een automatische neiging om mensen te imiteren, net zoals je doet als je iemand ziet geeuwen of met de voet schudden. Er werd wel al eens gesuggereerd dat voor die imitaties zogenaamde “spiegelneuronen” actief zijn in onze hersenen. Het is echter nog onduidelijk of die spiegelneuronen ook verantwoordelijk zijn voor het overnemen van mentale inspanning. Er zouden hier wel eens complexere dynamieken kunnen spelen: het feit dat mensen gevoelig zijn aan hoe anderen hen zien, kan hier bijvoorbeeld ook een grote factor zijn. Zoals bij elk wetenschappelijk onderzoek eindigen we dus met nieuwe vragen. Één conclusie kunnen we wel alvast trekken: denk in het vervolg twee maal na voor je iemand vraagt om samen te studeren!