‘Pessimistische’ democratie-onderzoekers hebben tussen 2013 en 2017 een serieuze daling vastgesteld in het aantal democratieën. ‘Optimistische’ auteurs beweren dat de meeste significante dalingen niet hebben plaatsgevonden in democratieën, maar in regimes die al autoritair waren. Onderzoek wijst uit dat er geen robuuste evidentie is voor een globale democratische crisis, maar het proces van democratisering lijkt op dit moment bevroren te zijn.